Det bultar hårt på dörren. Familjen rycker till av det plötsliga ljudet, oförstående hur någon kan vara ute i den väderlek som råder. Snöstormen utanför är den värsta på åratal, och kölden låter sina tänder bita tag i var och en som trotsar naturens vrede och beger sig utanför skyddande väggar. Men likväl bultar det på dörren. Familjens far reser sig från middagsbordet, tar ett vedträ från den lilla högen bredvid den öppna spisen som ger både ljus och värme till den lilla stugan. Försiktigt öppnar han dörren för att se vem där är. Vinden slår emot hans ansikte med köld och snö i sitt följe, en mörk skepnad står där ute. Det enda som syns är den mörka kappan och vandrarstaven som hålls av en handskprydd hand. Ansiktet är dolt i skugga och familjefadern kan inte hjälpa att hans knän skakar av rädsla. Men den röst som kommer från figuren är allt annat än mörk och hotfull, snarare hes och svag, antagligen utmattad av att vandra i den djupa snön och förfrusen av den dödliga kylan.
Figuren ber mannen att få komma in i stugan och värma sig, ty han är rädd att han annars kommer mista livet. Trots sin oro släpper mannen in främlingen i ljuset och värmen, och familjens fru och dotter synar honom med rädsla blandat med nyfikenhet. Han är lång och kraftig, och trots hans tjocka kläder ser man att han är bredaxlad och muskulös. Kläderna är enkla, men tjocka och väl anpassade för att stå emot hårt väder, dock inte väder som detta. Figuren drar bak sin luva och blottar ett tärt och sammanbitet ansikte med vita fläckar på kinderna som visar på hur hårt kylan har gått åt honom. Mannen är trots sin storlek och grova yta ganska ung, strax över ett tjog, men den ungdomliga kraft han besitter är redan förbrukad och han faller ihop på golvet, avsvimmad från utmattningen.
Hela familjen rusar mot honom för att se hur han mår, uppriktigt oroliga över den unga mannens hälsa. De vet blott alltför väl hur väder som detta kan ta liv då de upplevt förlust själva. Tillsammans bär de honom till en av sängarna där de tillsammans klär av honom för att släppa in värmen till hans kropp. När de bit för bit blottar huden på hans kraftiga kropp kan de se blåmärken, gamla ärr och nyare sår som ännu inte läkt helt. Var han än kommit ifrån så kan det inte varit ett bra stä
(Logga in och läs hela sexnovellen)